今天我们要走进英国的这个地区，他们虽然整体战绩不如英格兰，却拥有伊恩-拉什、吉格斯、贝尔、拉姆塞等球星，这个地区就是威尔士。
2016年欧洲杯和今夏的欧洲杯，英格兰和威尔士是两支都没有缺席的。尤其是2016年法兰西之夏，威尔士的整体成绩甚至远比老大哥英格兰好（威尔士打进四强，英格兰在1/8决赛不敌冰岛）。本届世预赛，威尔士以小组第二的身份获得了欧洲区附加赛的资格。
英格兰联赛体系中，有三支球队来自威尔士。其中，我们最为熟悉的两支便是来自“首都”卡迪夫的球队卡迪夫城以及斯旺西。
威尔士首府卡迪夫的球队卡迪夫城，在英格兰联赛体系
那么，威尔士究竟是一个怎样的地方呢？足球地理学堂，我们一起走进威尔士，了解威尔士的风土人情。
威尔士概况：
威尔士位于不列颠岛的西南部，该地区东、南和北三面被英格兰包围，西部与主权国家爱尔兰隔海相望。威尔士“国土面积”大约2.1万平方公里，仅相当于英格兰的六分之一。与英格兰不同，威尔士的全境以山地为主。坎布里亚山脉占据了威尔士大部分的领土。
威尔士山地
与英格兰的都市遍布不同，威尔士更具乡土风情。其首府卡迪夫（又译做加的夫）是威尔士的第一大城市，却是英国的第16大城市。
威尔士全境人口大约300万，其民族成分与苏格兰和爱尔兰岛的民众一样有凯尔特血统。民族形成与苏格兰人一样，都是不愿意臣服于罗马统治，利用山区抵抗罗马人的不列颠凯尔特人。利用坎布里亚山脉阻挡罗马人的凯尔特人，就形成了今天的威尔士人。
英国的四个准国家政治实体中，有两个地区的“国歌”不是英国国歌《天佑女王》。这两个地区分别是苏格兰和威尔士。与苏格兰“国歌”《苏格兰之花》带有强烈的反英格兰色彩不同，威尔士的“国歌”《我父辈的土地》更加柔和，反应的是对自己脚下土地的依恋之情。
奏国歌仪式上，威尔士国歌不是《天佑女王》，而是《我父辈的土地》
威尔士的红龙从何而来
威尔士国家队外号红龙，因为其队徽上有一条红色的龙。威尔士的“国旗”就是绿色、白色与一条红色的龙组成。那么，威尔士的红龙是怎么来的呢？这跟威尔士与英格兰的斗争有着密切的关系。
威尔士当地一直流传着红龙和白龙相互斗争，厮杀的传说。传说罗马人在到达不列颠岛之前，威尔士地区已经建立了凯尔特政权。在鲁特王时期，每到五月份都能听见悲惨的声音。这种声音总是给这片土地的人们带来了深重的灾难。
为此，鲁特王不得不向自己的兄弟里瓦求助。里瓦告诉鲁特王这是红白龙打架的声音。鲁特王接受了里瓦的建议，等两条龙打累了之后，用蜂蜜将它们灌倒并埋入石棺。
后来，曾经在罗马人担任守军的凯尔特人伏提庚自立为王。在对抗盎格鲁撒克逊人的斗争中，他退守到威尔士地区，在此地修建城堡。然而，伏提庚修建城堡的材料却总是半夜消失。
伏提庚根据国师的建议，寻找了当时只有七岁的魔法师梅林。梅林告诉伏提庚两条龙打架的故事。伏提庚打开地基，发现果然是红白两条龙在打架。一开始白龙占据优势，红龙则后来居上，打败并赶跑了白龙。
梅林告诉伏提庚，这是威尔士的吉兆。因为红龙象征威尔士人，白龙象征盎格鲁撒克逊人。这是威尔士击败盎格鲁撒克逊人的意思。
后来，梅林的预言成真，威尔士在战争中战胜了盎格鲁撒克逊人，保住了自己的国家，这就是威尔士。红龙成为了威尔士的国徽。这就不难解释威尔士的“国旗”，“国徽”以及足协都把红龙当作自己的吉祥物。
许多国家驻英大使馆都会在每年的3月1日，也就是圣大卫节上挂起威尔士的绿白红龙图案的旗子而非英国的米字旗。
红龙象征着威尔士和盎格鲁撒克逊人国家英格兰之间相互斗争的历史。然而，威尔士却是四个政治实体中最早被英格兰征服的。早在13世纪时期，威尔士就被英格兰征服，成为了英格兰控制下的独立的公国。
与之相反，苏格兰一直保持着独立。直到1707年才与英格兰合并。与英格兰合并后的苏格兰依然保留了独立的地位。英国征服爱尔兰岛（爱尔兰岛南部独立）则更是费了九牛二虎之力。因此，英国米字旗上，唯独没有威尔士元素。
英格兰联赛的威尔士球队
英格兰足球和威尔士足球一直以来就像欢喜冤家。他们相互竞争，威尔士目前FIFA排名第19，英格兰则高居第5.但威尔士人来说，2016年欧洲杯战绩好于英格兰是最值得他们骄傲的过去。威尔士和英格兰足球又是紧密相连的。威尔士球星贝尔、吉格斯都是在英格兰的足球青训体系下成长起来的。威尔士的多数球员，都在英格兰联赛效力。
英格兰联赛的球队不仅仅来自英格兰，还有一些球队来自威尔士。例如威尔士首府卡迪夫（又译作加的夫）的球队卡迪夫城以及港口城市斯旺西的球队斯旺西都参加英格兰联赛。
那么，英格兰联赛为什么会有来自威尔士的球队呢？这一切跟威尔士的足球环境有着密切的关系。因为威尔士足协虽然早在19世纪末期就成立了，但是威尔士却没有像英格兰、苏格兰那样建立自己独立的联赛。威尔士的大城市卡迪夫和斯旺西的球队在成立之时，就选择了加入英格兰的联赛体系。
英格兰的三支威尔士的球队中，卡迪夫城和斯旺西是战绩最好的两只。斯旺西曾经在1925年和1949年两次夺得英甲冠军（当时英格兰最高级别，英超是20世纪90年代产生的）。卡迪夫城则在1927年赢得英格兰足总杯冠军，它是唯一赢得足总杯的威尔士球队。
卡迪夫城
威尔士联赛直到1992年才在国际足联的监督下成立。威尔士的联赛层级只有两级，而且不像英格兰那样有着完备的职业联赛体系。直到今天，威尔士都只是一个半职业联赛。欧战积分榜上，威尔士更是排名第50，甚至落后于列支敦士登、马耳他欧战积分，仅比直布罗陀、黑山、安道尔和圣马力诺高。
黑山，该国联赛是欧洲职业国家队中唯一比威尔士还低的
因此，早早成立的卡迪夫城和斯旺西早就“乐不思蜀”，加入了水平更高的英格兰联赛。因为受制于威尔士整体经济实力差距的影响，这两支球队目前都在英冠联赛打拼。截至目前，斯旺西在英冠联赛以6胜5平6负积23分的战绩排名联赛第12名，距离第6名女王公园巡游者仅有3分。
曾经英超的斯旺西
卡迪夫城4胜3平10负积15分，排名联赛第20，高出降级区只有3分。随时可能一降再降。
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